在上完《論自由》導讀課程第一堂時，走在回家的路上，看到書店中，暢銷書架上的這本《
讓天賦自由》（
The Element: How Finding Your Passion Changes Everything）。我隨意翻了一下，驚覺這不就是John S. Mill所強調發揮「個人獨特性」的另外一種陳述方式。所以，立刻買回家，仔細讀了一遍，作了一些摘要。希望可以給修這門課的同學，另外一種證成個人獨特性的參考。
書中強調教育不是齊頭式的，也不應要求每個人在數學、語文等科目上齊一發展。其實，每個人都有其「天命」，亦即獨特的才能與偏好。人們只有在自己的才能（擅長之事）與喜歡之事相結合時，才能充分發揮潛能，做自己喜歡做的事。「我們的體內其實已經存在著成長的元素，所以必須設法發現並培養自己獨特的資質與心中的熱情，這才是確保個人成長的最佳途徑」（p.310）。
為什麼要強調個人獨特性，難道我們應該要接受數學O分，英文O分，生活O分嗎？社會應該樂見於這種畸形人的發展嗎？
作者認為強調個人獨特性的發展，有幾點好處：
1. 人們樂在其中時，才會全力以赴，獲得比較好的成果。
2. 大環境變動過大，倘若我們只是按部就班，依照現成的方式受教育，一旦環境變動，現成的工作消失了，我們如何面對變動？可是，結合個人特質與興趣者，則可以勇於面對外在變化的環境，因為這是他的興趣與專才，他願意持續下去，配合環境的變動。反之，沒有興趣的事物，一旦遇到變動，自己就放棄了，沒有辦法再從中發展與變化。
3. 去個人化，會導致暴民行為。人們不在仰賴自己的判斷，而是順著群體走，成為失去判斷力的群氓。
至於如何培養個人找到自己的天命，作者提出了一些方式：
1. 打破固有的「智力」概念，智力測驗本身一直受到質疑。人的才能遠遠超過「智力」所能含括的。所以，一定有屬於我們的才華。可能是數學、音樂、繪畫，或者是科學喜劇（用喜劇方式表達科學），可以區分的很細，因為人的才能本來就不是一致的。
2. 找到好伙伴，一同發展。
3. 找到良師，欣賞你的伯樂。
4. 堅持你的熱情，不要被世俗的價值擊退。
5. 運用「想像力」，想像你的無限可能性，然後透過適當的媒介（繪畫、演說、電影、企業……），經想像力實踐，成為一種「創意」。這就是你的力量的展現。
＠我自己作為一個父親，要如何利用這本書的宗旨，教育我的孩子？
當我孩子說，最喜歡的事，是打架、看電視、賭錢，我要認為這就是他的熱情所在，這就是他的天命嗎？尤其有些孩子，一會說喜歡做化學實驗，一會兒又說喜歡彈琴，那他們的「天命」到底是什麼？其實，就算我們自己，也會很好奇，自己的天命又是什麼？確實對一些事情有興趣，可是，又知道有時候，也不是這麼確定，也沒有那種忘卻一切辛勞的準備。而且自己也懷疑是否是真的有興趣。
我想，我們有的時候，是因為作為一個人，尤其是社會中的「人」。其實，除了個人的興趣嗜好，還有很大程度，是與家庭、人際關係相結合。我們除了天命之外，還有角色扮演。人生本來就是在取這中間。放棄了家庭，只追求個人成就，我個人比較不偏好。
我想人本來就有千百種，同樣在追求「天命」的過程中，也許，需要時間去發掘。不用急著立刻宣判，但是，將心力放在自己有興趣的事，這是值得努力的方向。譬如喜歡科學實驗的人，會試著開始學英文、數學、繪畫等，為了追求他想要的科學實驗。而無須先急著他要有英文等學科的能力，這種逼迫，反而容易讓他不知道自己的天命所在。因為，他還沒有找到自己的人生樂趣。
【佳句摘錄】
「人之所以為人的獨特之處，就是來自於想像力。」（p. 91）
「群體的力量在於認可成員的共同利益，集體思考的危險則是抹滅了個人判斷力，一個團體若思想一致、行動一致，那麼跟一群於有什麼不同？」（p.187）
「教育體系其實不需要改革，他們需要轉型。轉型的關鍵也不是追求一致性，而是要適應個體的需求，發現每個孩子的個人天賦。我們營造的教學環境必須讓孩子產生學習欲望，並自然發現自己真正的熱情。」（p.287）
