不過，這次報名的會議是在美中，在明尼蘇達州的St. Cloud州立大學，沿著密西西比河河畔，風景十分優美，河岸林邊兔子蹦蹦跳跳，讓人十分驚艷。
舉辦會議的主事者非常用心，除了會前一而再的來信提醒各項細節，到了實際會議時，更驚訝於辦會的周到之處。譬如會議第一天，早上與休息時間的餐點不說，中午時，還特別安排美國傳統Bar BQ，這對於我這一兩天為了擔心身上美金不夠，而謹慎飲食，可以飽餐一頓，感到非常的快樂。
而且，相較於在英國吃的是乾憋的牛排，這裡的牛肉淋上肉汁，真是美味可口，也不會無法咀嚼。
當然，我每次參加會議或是工作坊最大的收獲，就是認識新朋友。總是有一兩位比較談的來的新朋友，這對於我就是最大的收獲。這是認識一位美國的William是Winthrop大學的助理教授，他人很率直，他的論文是處理有關於科技變遷，報社新聞中心倫理、規則的轉變，他說現在媒體老板喜歡以時代變遷為由，辭退資深的記者，而強調新血必須對於資訊科技熟悉，才能因應新時代。但是他認為，即使是現在，報紙仍然應該提供事件的來龍去脈、歷史經驗、類似案例等。而不是只求及時資訊而已，瀏覽即過，沒有內容。
另一位長談的朋友是Issack，他是韓國人，但是在美國任教，人十分友善。通常我們東方人在國外，有些人會刻意彼此避開，但是他很友善的找我聊天。他說他因為討厭韓國的教育，他不希望孩子在走上他的後路，所以選擇留在美國。他提到從幼稚園開始補習，中學時，依名次排座位，一切都必須為了課業，不能有自己的休閒活動。同學彼此之間如競爭對手的敵人一般。這些雖然有些極端，但是，真得很像我以前的國中時代生活，那種課業壓力與封閉的勝利觀。我很慶幸高中時，就自由多了，也比較沒有這樣強烈地感受。不過，我現在的體認是，沒有一種完美的制度，每種制度都有優劣。美式教育的小孩，有時自由過了頭，吸毒，暴力，未婚生子等等，我不是說，台灣就沒有，但是也是程度之別。不過，不可否認，他們能夠選擇自己的路，全心投入，表現得非常優秀。我的美國同學就十分認真，他也說他的美國同事像是工作狂，如同當年到新大陸開墾一般，他們的工作動力十分強烈，獲得個人成就。我想韋伯的新教倫理與資本主義精神，仍有期當代意義。
這次會議，另一個值得我高興的事，就是我的發表成果還不錯。除了自己講得很順，當然還是有些地方，不盡如意，但是大部份出乎我自己的預料之外。我想以後這種國際會議，PPT要多些原文，可以幫助聽眾理解。另方面，許多教授都跟我提到我的發言很棒，至少有三位。當然他們這是客氣話，但是，實際上，他們也可以不這麼說，因為畢竟發表的人這麼多，他們也無需刻意跑來跟我這麼說。我發現我結和修辭與民主政治，在傳播學系裡，其實還是頗有賣點的，不想政治思想界，可能沒有那麼感興趣，這也鼓勵我繼續在這題目上努力。最後大會頒給我最佳發表獎，這對我來說某有意義的，至少這一年來在英國的努力，獲得了一點肯定。
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| 得奬者合影 |
這次另外請到兩位理論開創者，Agenda-setting 的McCombs與Knowledge Gap的Phil Tichenor
我深刻體認到，其實，理論不需要太多，只要在一個領域中發揚光大，日後人們自然會認為你是這方面的專家、權威，每個地方都去沾一點，那就注定只能是一個小學者而已，當然最後縱整成就大學問者例外，但是，這非平常人可為。
當天午餐吃的是印第安傳統食物，有wild rice，就像是我們的菜飯，比鹹稀飯再乾一些。另外就是doughnut(多拿滋，甜甜圈)，因為當時美國政府提供免費的麵粉、糖和奶油給印第安人，他們很自然就學著做起甜甜圈。確實有些無奈。其實文化是不斷地在變，倒也無需力求一樣。而外在強勢文化的影響力，則改變了原有的樣貌。
這位印第安主任說，他們也試著要改回原來的食物，因為甜食造成他們糖尿病的問題。提到糖尿病，順帶提一下，這次聽到一位美國教授的先生有糖尿病，理由是他們推測，因為曾在越南待過（打越戰？）。受到美軍在越南時，為了殲滅越共，而噴灑除草劑。據說，除草劑與糖尿病是有相關性的。歷史悲劇留下的惡果，真是難以抹滅，而且不分敵我的。
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