Leo Strauss

又開始讀Leo Strauss（下文就簡稱S吧！），其實感覺蠻快樂的。能夠再讀他的著作，歷經近二十年的，又有許多新的感受。

最近在寫關於Strauss對於自由民主的「批判」，之所以框出「批判」，因為，S自認為提出的是解藥，所以是治療、拯救自由民主。不過，批評者認為S根本就是反民主人士。

S開出什麼藥方呢？S認為就是讀古書，向偉大心靈學習。這裡預設了幾個特質：能與他人不同、獨立思考、對於知識與理性的崇敬、場開心胸，聆聽古人智慧、謙卑。

沒有這些特質，人們不會願意靜心下來啃古書的。

可是，這裡碰到的問題是：
（一）這些人真得有助於「自由民主」嗎？
首先，這些人可能讀書都來不及了，無心參與政治。更是冷漠。深刻了解自由民主的弊端，不相信群眾。
再者讀古書，不如學習各種知識，每天泡在網路裡，結合網民力量，是否更有助於當代民主政治的改進。

此外，S的方案，甚至認為哲學看到政治的侷限，這種發展，就是造就一些自以為是的書呆子（哲人）而已。讓這些人享受神般的生活（思考），這些人有的可能如蘇格拉底般的怪胎，有得則可能如柏拉圖這類的貴族。要麼不在乎物質利益；或者是有錢人家的小孩，所以不用勞作。但是對於大部分人而言，這類的生活難以追求。更不用說，哲學潛能不夠者，更是在門外。

反過來說，現在流行的是培養世界公民。尤其是地球村之後，我們要培養的，就是接觸各種文化、習俗，培養我們面對世界的能力。不是鑽研古書而已，或是自以為古書藏了什麼大智慧，我們只能自己思考。

不過，S試圖提供的能力，其實與世界公民相接近。古書裡的多元性，對於聆聽偉大心靈的謙卑，同樣可以讓我們尊重不同文化。

台灣的處境，一則西方文明不會是我們理所當然的經典，但是另方面，民主政治所行塑的價值觀，老子、莊子甚至論語不見得會比君主論之類好讀，與我們生活息息相關。

當然，如果我們全盤西化了，那麼接下來的問題，就是將真理作為教條，不會在去追尋。同理，民主作為最高的價值，那麼我們無從批判民主，作為民主的盟友。因此，大部分的人，其實不會。甚至年紀越大，傳統的力量，就越大。譬如，佛教、民間習俗，諸如因果輪迴般。